就在人民军第二、第三两集团军于9日凌晨向关中挺进的同时，护卫军第一、第三两集团军也自向日军控制下的冀南、豫北、豫东等地起了大规模突击。1（1)

与人民军每个集团军有五师一旅的编制不同，护卫军每个集团军编制有六师两旅，加上直属部队共约十五万兵力。这一编制情况倒不是谷海川等人别出心裁，而是结合山东局辖内的军工业展情况，报经赵振中同意后做出的慎重选择。.

人民军虽在西北立足较晚，但西北广阔的地域和丰富资源以及后来通过救助安置灾民、难民而快速增长的人口，使得西北的工农业规模后来居上，远超在37年底仍局促在数县之内的沂蒙根据地。特别是37年夏，人民军在山南打败英国特混舰队，夺取了出海口后，西北的展更是突飞猛进，非当时的山东局所能比拟。

而护卫军虽在38年初占据了山东大部，并在当年把地盘扩至山东全部以及邻近的冀、豫、皖、苏等地区，但因与西北在地域上相隔且又面临日军陆、海两方面的封锁，加上几年内接踵而至的人口压力，致使护卫军控制区内的工业展远不如西北。

西北制式的坦克、装甲车在41年初时就能在莱芜生产，但受护卫军控制区内工业展规模特别是军工展滞后所限，生产数量却不足以装备到42年冬已增至一百一十多万的大军。

通过自行生产以及从西北空运配件组装，到42年夏秋，护卫军的装甲师、自行炮兵师、装甲旅只各组建了五个，并配属在五个集团军之中。以此为基础，结合本有的五个集团军编制，护卫军建设起了一支近八十万兵力的野战精锐力量。而其他三十多万兵力，则包括三个航空师、十五个二线师、十个地方警备旅，以及济南战区所属的军事院校、医院、后勤等兵力。

有了这样一股庞大兵力，即便是没有人民军配合。护卫军也能打通陇海线、夺取平津。只不过，那样一来代价和变数都有些大罢了。

9日凌晨五点，护卫军第一集团军江斌部便以装甲第一师和集团军直属装甲旅为先导，从商丘沿陇海线向开封攻击前进。