田氏说夏老爷子的坏话，几个孩子都听见了，而且小黑鱼儿也在。夏秀才有些尴尬，却不敢说田氏，忙干咳了一声吸引几个孩子的注意力。

“十六怎么也想学认字啊？”夏秀才笑着问夏至。

不认字做了睁眼瞎，以后被人卖了，把文书放在她眼前她都不知道，或许还会笑呵呵地帮人数钱，这怎么能成。

对于上过十几年学的夏至来说，做个文盲是绝对不能接受的事。而且，知识改变命运，她是这句话的忠实信徒。

但是这些话是不能跟夏秀才说的，所以她只是笑笑：“我想认几个字，能看懂文书和书信，还能记记账。”这是她最基本的要求，也是初步的目标。

夏秀才就觉得小女儿很有见识。“女孩子家虽不要科举，也应该念些书，是极有好处的。我原来还教你们母亲……”说到这，夏秀才自觉失言，笑了笑，又说起夏至来，“我来教我们十六认字。”

“大哥，你有多少工夫能教十六？”小黑鱼儿突然说话。

“要是简单认几个字，我来教十六就行。”大桥在阴影中说道。

小黑鱼儿原本那样说话，就是想揽这个差事在自己身上，见大桥突然出来截胡，他就急了，小身子往前探着，就拦在了夏至和大桥之间，仿佛怕大桥将夏至给抢走似的。“大桥，你得下地干活，你活计多哩，哪有空闲。我来教十六，我有空。”

大桥就笑，也不跟小黑鱼儿抢。

夏秀才跟着凑趣：“十六，让你老叔教你啊。”

夏至就也笑眯眯地答应：“好啊。”

小黑鱼儿高兴地小脸都红了：“那就这么定了，我肯定能教好十六。”

田氏在当院跟罗氏说了半天的话，这时候送走罗氏进屋来，正好听见夏至要认字，小黑鱼儿要教她。田氏就冷哼了一声：“十六要干活，哪有那个闲功夫。我们家没有吃闲饭的。”

夏至就拉住要跟田氏呛声的小黑鱼儿：“娘，我不耽误干活。”

“你说不耽误就不耽误啊？小丫崽子，又不是大户人家的千金小姐，你有学认字那个功夫，给你大哥和小树儿做双鞋，比啥都强！”

夏至笑了笑，并不跟田氏辩论，只拉了生气的小黑鱼儿出来。她都走进了西屋里，还能听见田氏在跟夏秀才说不让她学认字。

“你别纵着她，这丫头一天天心大了，就要管不住了！”

夏秀才只是陪笑，让田氏不要生气，其余的话一句没有。

夏至就将西屋的门关了，然后问小黑鱼儿：“老叔，你说要教我认字的话，是真的不？”

“当然是真的呀。”小黑鱼儿抱着手，一本正经地看夏至，“十六只要你想学，我就教你。要用纸笔什么的，也不用你爹娘掏钱给你买。老叔供着你。”

所谓的小黑鱼儿要供她，自然是夏老爷子掏钱，夏至抿嘴笑。“老叔，我真想学。”

“那咱们就从明天开始。”小黑鱼儿立刻就道，然后就抱着手，板着脸，很认真地开始筹划起来。

夏至见他这样认真，也不打搅他，自己去堂屋端了一盆热水来，放在凳子上，将辫松了，开始洗头。

小黑鱼儿就凑过来，蹲在地上抱着大青的脑袋，自己则歪着头看夏至洗头，一面跟夏至说话。“十六，以后你缺啥少啥，就上后院要去。你爷你奶嘱咐的。”

为了给田大宝凑钱，以后夏至家的生活将会十分艰难。田氏抠钱的手段，夏老爷子是见识过的。

“嗯。”夏至也不矫情，痛快地应了。